Depois de ter sido adiada 6x nos últimos anos, a NASA lançou ontem a missão Artemis II, levando 4 astronautas em direção à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Veja aqui o momento do lançamento.
A expedição, que deve durar cerca de 10 dias, não terá pouso na Lua. O momento mais aguardado deve ocorrer na próxima segunda-feira, quando a cápsula voar atrás do lado oculto da Lua, que não conseguimos avistar aqui da Terra.
- É ali que os astronautas irão fotografar e filmar a superfície lunar para observações científicas.
Mas por que voltar para lá agora?
Depois de Neil Armstrong ter pisado na Lua, parecia que a corrida espacial estava ganha pelos americanos e um novo investimento não se justificava. Agora, contudo, os EUA e a China competem para repetir essa conquista.
O objetivo desta vez é ficar por mais tempo do que uma “mera passagem”. O foco é usar a Lua como campo de testes e base de preparação para aprender a sobreviver fora da Terra antes de um projeto muito mais ambicioso: viajar para Marte, que fica 200x mais longe.
A sequência de missões Artemis, que devem custar mais de US$ 100 bilhões, têm ainda como objetivo explorar recursos como hélio-3, que será utilizado em usinas de fusão nuclear, e expandir a possibilidade de construir uma base lunar permanente — grande objetivo do governo Trump.
Looking forward: Recentemente, a NASA reformulou o cronograma do Artemis, transferindo o Artemis III de um pouso lunar para um voo de teste. O próximo pouso tripulado na Lua está agora planejado para o Artemis IV, em 2028.
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